孝弟力田就是把在家壅垦讲究人伦道德，在生产上卖力气的人选出来当官。吕太后对孝弟力田这个科目非常重视，给予大力支持。
一年后，吕太后下诏把列侯的功绩排定次序，把名单放于高祖神庙，使列侯的子孙世代承袭爵位。这道制书拉拢了汉高祖时代的旧臣，改变了她杀戮功臣的做法。结果，陈平、周勃、郦商、灌婴、王陵等功臣，对吕太后临朝称制变得十分拥护了。
吕太后制定宽待少数民族的政策，更改了边境戍卒的更换制度。西汉前期，少数民族的威胁主要来自匈奴。汉高祖刘邦在世的时候，亲征过匈奴，打了败仗，在自登山被匈奴围困了七天，几乎沦为俘虏。后来汉高祖采纳娄敬之计，与匈奴和亲，将公主下嫁给匈奴首领单于，两国结成亲眷，以安抚匈奴。
吕太后掌权后，为了防止匈奴和其他少数民族在边疆捣乱，规定百姓与少数民族可以互通有无，但不准卖给少数民族铁制农具、茶叶、盐。卖给马牛羊，必须向边境官府申报，而且只准卖公畜，不准卖母畜，防止少数民族大量繁殖马牛羊。
边境的戍卒往往许多年得不到更换，有的直到老死也不能回家。戍卒的父母年老没有人赡养，妻子在家里独守空房。许多戍卒的妻子忍受不了煎熬或者被生活所逼，与人通奸或者改嫁他人，造成了无数人间的悲剧。