乔日成装扮一新出现在老城市街。行人熙来攘往，乔日成优哉游哉地到处转悠，在十字路口，稍一疏忽，他险些被一辆满载日军的卡车撞上。他跳到路边，眯着眼睛看城楼上飞舞的日本军旗，使劲儿呸了一口。转悠半天，他找到了久负盛名的马记制铁厂。制铁厂的院子里没几个工匠，也没什么顾客。乔日成进了院子，正想问问老板在不在，一个六十来岁的先生看见了他，客气地问道：“请问有什么要帮忙的？”乔日成问：“请问老板在吗？”这个先生回答道：“我就是，小店称马记，我姓马。请问您贵姓？”乔日成冲马老板一抱拳，说：“免贵姓乔，柴河人称乔大先生。”马老板一听，热情地说：“啊，久仰久仰！有一年，我还托人向你求过墨宝。”乔日成呵呵一笑，说：“不敢不敢，枉担个虚名。马老板这两年生意如何？”
马老板一边往屋里让乔日成，一边叹气，说：“不瞒你说，这年头，遍地跑兵起胡子，订单倒是不缺，我不敢接啊！胡子不给钱不说，日本人盯得也紧，闹不好……”马老板说着做了个杀头的动作。马老板给两人沏上茶，乔日成端起茶碗，一边吹着热气，一边说：“我听说马老板另辟蹊径，改行贩大烟，赚大发了。”马老板嘿嘿一笑，说：“也是不得已而为之，我总不能坐吃山空啊。”乔日成低声试探着问道：“我倒是有一笔正经生意，两百口大砍刀。”马老板吃了一惊，走向屋外看看，门口没有外人，重又回到屋子里，小声问道：“不知买主是谁？”乔日成故作神秘，低声说：“这个你别问，大户人家，指定不差钱。”马老板低头不语，思量一会儿，说：“有你拉皮条，我倒是放心。”乔日成说：“可人家不放心。”说着掏出图纸，“比照这个样子做，不光斤两足，要用好料，刀口一定要锋利无比。”马老板看了看图纸，点了点头，说：“造别的我不敢吹，造刀我是老字号，从我爷那辈起，带干不干也百八十年了。”马老板取了把样刀递给乔日成，说：“你就看这把，我不敢说削铁如泥，也是……”