桂姑拍了拍头道：“到底我年纪大了，记性不好。其实本不该忘了的。”
“什么事？”
“姑娘可记得，我曾说过，皇后薨逝那天，我闻到了她床畔有很淡的香气？”
“嗯。”
我喝着茶，只作不经意般听着，心下却是明了，那正是毒瘴的气味。只是半夜过去，气味早已淡了许多，再不能致人于死地。
桂姑道：“我忽然想起来，那一年我从北都回老家，路过厉州时，也曾在一户人家闻过这样的气味。”
我不觉顿住茶盏，问道：“什么样的人家？”
桂姑摇头道：“不清楚，只知是个乡村富户，门第看着倒也寻常。我路上错过了客店，赶了一夜的路，大清早的刚到那里，便见一个年轻妇人带着个四五岁的小姑娘哭叫着从门里奔出来，说是刚从娘家赶回来，便见一家人都病了，急急要寻大夫。我忙进去看时，一门十几口，都在睡梦里死去了。我晓得必定是得罪了什么大人物，才遭了灭门惨祸，也不敢细查死因，赶忙就奔了出来，劝那小姑娘快逃命去，自己也没敢停留，急急就离开了。当时我也闻到这种很淡的香，只是那人家院子里颇多花草，我只猜着是什么花香，从不曾放心上。现在想来，莫非……”