当时正巧白班刚下，夜班即将开始。“给我一支粉笔，”施瓦伯说。然后转向最近的一个工人问道：“你们这班今天生产了几台产品？”“6台。”施瓦伯一声不响，只字未提，只用粉笔在地上写了一个大大的“6”字就走了。当上夜班的工人进来时，看见了这“6”字，就问是什么意思。“大老板今天来了这里，”上日班的工人说，“他问我们做了几台产品，我们告诉他6台，他便在地板上写下了这数字。”
次日早晨，施瓦伯又来到这家工厂，发现夜班工人已将“6”字抹去，换上了一个大大的“7”字。早晨，白班工人来上班的时候，当然看见了那个大大的“7”字写在地板上，就猜想夜班工人是要证明他们比白班强，是不是？那好，他们决定给夜班工人一点儿颜色看看。于是，他们热烈地加紧工作，在那天晚上下班时，留下了一个神气活现的大“10”字。从此以后，工厂的情况逐渐好转起来。不久，这家生产一度落后的工厂，比公司里的任何其他一个工厂生产得都要多。原因在哪里呢？且用施瓦伯自己的话来说：“使生产能圆满完成的方法，就是要激起竞争。我并不是指卑贱、谋利的竞争，而是超越对手的欲望。”