到了清末民初，就在东北虎节节退缩之时，在新疆，新疆虎（里海虎）也逐渐走到了灭绝边缘。
1876年，俄国人普尔热瓦尔斯基来到新疆塔里木河尾闾的罗布泊探险，就在罗布泊宿营的第一夜，普尔热瓦尔斯基一行人全部被长长的虎啸声惊醒，马圈里的马惊恐地嘶鸣着。后来普尔热瓦尔斯基回忆说，这时期新疆的老虎仍然“像（俄罗斯）伏尔加的狼一样多”。
到了1899年，瑞典探险家斯文·赫定也抵达了罗布泊，这时期罗布泊由于水流来源日渐枯竭，已经成为人类难以生存的荒漠。但是，斯文·赫定初来的第一夜，还是受到了虎的惊吓，就在斯文·赫定的考察报告里，留下了一张虎落陷阱的速写：一只虎困在罗布人的陷阱里，前左爪被一个圆形的夹子夹住，那只老虎蹲着身子仰天长啸，似乎想一跃而起冲出陷阱。
但新疆虎已逐渐陷入灭绝边缘，到了1927年年底，德国探险家艾米尔·特林克勒报告说，罗布人告诉他已经有近二三十年没有怎么见过老虎了。新疆巴楚的一位猎人则告诉他，叶尔羌河河畔的最后一只老虎死于1916年。
1934年，斯文·赫定再次来到塔里木一带，一个罗布老人告诉他说，十多年前一只很老的老虎慢慢吞吞地沿着河岸的林地向塔里木河上游走了。斯文·赫定因此首先做出了新疆虎已经绝迹的判断。