庄子真正想要表达的是无视物我之分，需要人们做到，忘己，忘名，与自然化而为一，不受任何约束而自由自在的畅游。
“自然”是老子所谓“道”的基本特性，因为他说道是纯任自然的，道以自然为法则，那么，自然指的是什么东西呢?什么样的状态才能称为自然呢?
自然就是自然而然，也就是平常所说的天然，指万事万物没有人为因素的那种状态，也就是说自然与人为造作相对。
河神和我们一样分不清什么是自然，什么是人为，一天他跑去问北海神：“请问什么是自然?什么是人为?”
北海神打比方说：“牛马生下来就有四只脚，这就叫自然。用套在马头上，用缰绳穿过牛鼻孔，又在马脚底钉上铁蹄，这就叫人为。不要用人为的事去毁灭自然，不要用矫揉造作去毁灭天性，不要因为贪得去求名声，谨慎的遵守着自然之道，这就叫回归了本来的天性。”
落实到人类自身，“自然”就是指人的天然本性，也就是人的真性情、真思想，所以“自然”又与虚伪相对。在老庄那里“真”与“自然”是一个意思——真的也就是自然的，自然的同样也是真的。
