主疫的神,见《楚辞·天问》之所云:
伯强何处?惠气安在?
王逸注谓:“伯强,大厉疫鬼也。所至伤人。”晋干宝《搜神记》又有别说:
昔颛顼氏有三子,死而为疫鬼:一居江水,为疟鬼;一居若水,为魍魉;一居人宫室,善惊人小儿,为小鬼。于是正岁命方相氏帅肆傩以驱疫鬼。
这怕是后起的传说了。又《山海经》亦有主大疫的兽。《东山经》云:
又东二百里曰山……有兽焉,其状如牛而白首,一目而蛇尾,其名曰白蜚,行水则竭,行草则死,见则天下大疫。
以上说的,都是自然界的神话。现在我们可以转换一方向,看看我们的祖先对于自己的运命有什么感想,有什么神话。在希腊神话中,运命神是姊妹三个。最小者名克洛托(Clotho),司织生命之线,在这线里,光明和黑暗的丝是互相交错着。第二个名拉克西斯(Lacheais),搓揉生命之线,她搓的时候,手指的用力时强时弱,因而生命之线亦时强时弱。最后一个名阿特洛波斯(Atropos)拿一把大剪,很忍心地剪断那些生命之线,当她一下剪子,就有一个生命在地上死掉。这些希腊的运命女神是专管人们的命运的。在北欧的运命神也是姊妹三个,代表了过去,现在,未来。乌尔德(Urd),最长的一个,是衰老的,常常回顾,恋恋于过去;薇尔丹蒂(Verdandi),中间的一个,是年轻,活泼,勇敢,直视前面;诗蔻蒂(Skuld),最小的一个,常常遮着面纱,看的方向正与乌尔德相反。她们的职务是织造运命之网,溉灌生命之树。在中国神话里,没有那样完整的运命神的故事,但《楚辞》的《九歌》中《大司命》《少司命》二篇是尚存的一鳞一爪。《大司命》云: