被誉为香港“街市大亨”的商人周起鸿，11岁那年，父亲因病去世了，家里本就不景气的小小南货店顿时更显得衰败，面临着破产的危险。
周起鸿小学毕业，因为成绩不理想，家里又正缺少人手，便不再上学，在店里干起活来。出外送货是件苦差事，雇人送就要付相当高的工钱。周起鸿毅然把这项工作承担下来。
母亲的年纪越来越大，照顾店里的事务越来越感到吃力。这时，周起鸿的大姐回到了大陆，二姐移民去了英国，三哥在澳洲求学，经营“鸿福南货店”的担子，自然就落到了他的肩上。
雄心勃勃的周起鸿，决意要以这个小店为基础，做出一番大事业来！
可是，当他看到店里的账本时，不禁倒吸一口凉气。原来，店里早就入不敷出，几乎就要破产了！
周起鸿深知不改革不行。他集中起店里仅有的资金，增加新品种。他首先将眼光对准了人们生活必需的大米。为了做好大米生意，他几乎跑遍了香港所有的米店，仔细地琢磨：为什么有的米店顾客盈门，有的米店却门前冷清呢？除了服务态度外，最重要的可能还是大米的质量。买米的人都会抓起一把米，在亮处细看，从大米的饱满度、均匀度、晶亮度，到有无砂粒、稗子等，而且往往跑上几家，进行比较。周起鸿心中有了底，也就有了促销的办法。他请来技艺高超的调米师傅，又特意在店中做了一个大米柜，安装了吹米机。