能伸能屈不吃亏
一个人如果过分方方正正，棱角分明，必然会碰得头破血流。相反，一个人如果八面玲珑，过于圆滑，必将众叛亲离。一个人只一味想出人头地，而不懂得委曲求全，到头来想伸反而伸不成，不愿屈也得屈。胡雪岩正是一个“方圆”之士，能伸能屈之人。
胡雪岩不是饱读诗书出身的，因而像孟郊那样“万俗皆走圆，一生犹学方”的心态志向，胡雪岩是绝对不会有，不能有，也不敢有的。作为一个学徒出身的他，假如还有这种闲适高逸的志向，十有八九是要先大吃几年苦头了。
他惟一能行得通的，便是那万俗皆走的一个“圆”字。大家怎么说，我就怎么说；大家怎么做，我就怎么做。体察了人心的喜怒哀乐，顺随了人们的爱憎欲恶，做到了这两点，万事无不可遂，人心无不可得。
都道是方正之土为人称羡，其实世俗之人早有了计较。方正之士的品德风范令人肃然起敬，只是他们犹如那庙里的神仙圣人，令世俗中人恭敬，但在敬的行为之后，便是“远之”。 比如那嵇鹤龄，本是一个能言善道、足智多谋的人才，却落得了“恃才傲物”，方正不屈，不肯哭穷，不谈钱，说起来也的确是一个既有本事又有骨气的人。