焦陂原先仅是颍水南岸一座不知名的镇埠。
建继二年荆湖北路经略使刘献率宣威军在此修筑大营，欲北攻汝阴，却遭受京西汉军及赤扈骑兵的重创，近乎全军覆灭；从那之后焦陂以及附近的泉河等镇寨，也都落入京西兵马都总管府的控制。
为加强对淮川的联络以及对颍水南岸（右岸）地区的控制，京西兵马都总管府在焦陂原镇埠的基础上修筑总长逾八里的城墙，设置隶属于颍州的焦陂县。
淮川、焦陂以及泉河等地，原先都归属于颍州治下，最初由京西大将仲长卿出任颍州兵马总管、知州；绍隆二年，孟介接替仲长卿率部驻守颍州。
在淠水河口一役之前，归德军就已经从潢川等地提前渡淮北撤，孙彦舟接替孟介出任颍州兵马总管、知州。
不过，考虑到归降后的归德军军心不稳，没有独守颍州全境的能力，而颍水右岸的淮川、焦陂、泉河三城又正对京襄的申州行营以及将被南朝收复的光州，岳海楼遂将这三城从颍州划出，由孟介率部进驻防守。
淠水河口一役过后，特别是逃京事变之后，徐怀全面执掌南朝军政大权，甚至将南朝朝廷迁回便于就近控制的襄阳，岳海楼考虑到京襄随时都有可能组织大军渡淮北上，淮川又是南朝渡淮北征必争之地，又抽调仲长卿、高腾安、摩黎忽等部加强焦陂、泉河以及淮川三城的防御；同时也制定了虚南实北、虚淮川而实焦陂、泉河的防御战略。