时态在现实生活中最具有可操作性，是察言观色了解别人言外之意的好工具。比方说，正在跟别人面对面交谈，他却突然将目光转向别处，思想开了小差，这是一种对人不尊重的表现。这时此人对与他说话的人毫无尊重，对所谈之事毫无诚意、感到厌烦或者别有隐情。又比如，大家言谈甚欢的时候，他却在一边冷眼旁观、漠不关心，甚或还冷言冷语，这样的人冷峻寡情，居心叵测，自我孤立于众人。上述的两种表现都是有悖于常情、常理的，因而曾国藩认为只有城府极深、居心险恶的人才会这样做，这样的人很难接近，不值得交往。
别人发表的意见未必正确、妥当，他却在一边大力鼓掌附和、捧场，连声说“是、是、是，对、对、对”。这样的人一般都是没有什么主见的人，意志薄弱，是巴结奉迎、投机取巧的可怜虫。还没有跟别人交往过，根本就不了解别人，就仅凭传言与臆想在背后说人坏话，对人极尽诬蔑、诽谤之能事；这样的人通常都是些没有学识，毫无修养，习惯于见风使舵、信口开河，不负责任之辈。这两种人，一个是下流无耻，一个是庸俗卑鄙，不能与他们一起共事。