比尔·盖茨认为，要做好一个决策，那就是做好信息利用。微软曾一度由于在网络浏览器产品定位方面的失误，致使竞争对手网景公司占领浏览器80%的市场份额。此后，微软及时调整企业战略，并充分发挥其竞争情报部门——战争室（War Room）的特长，每周定期监测网络浏览器市场占有率的变化，最终夺取了市场领导地位。
国际著名竞争情报专家普雷斯科特曾表示，竞争情报是一种监视竞争环境的持续过程。在此过程中，人们用合乎职业伦理的方式，收集有关竞争环境、竞争对手、竞争策略的信息，并根据客观事实对信息进行整理和分析，最后将具有可操作性的情报及时传递给企业决策者，为其做决策提供准确、可靠的依据。这个概念清晰而全面地总结了竞争情报的全部流程。到目前为止，其在国际上的应用已日渐普及，同时在国际企业竞争中的地位也不可小视。
在决策过程中，微软始终是通过所谓SWOT来分析竞争者，SWOT就是评估竞争对手的实力（Strengths）、弱点（Weaknesses）、机会（Opportunities）和威胁（Threats）。“微软的员工到商业展览上去观察对手的产品是如何表现的。他们研究产品的广告和参数，”微软的一位员工透露道，“然后，他们就会假设自己是那家公司来写营销计划，开头一般是，‘如果我们是那家公司，我们面对着什么样的机会？’”