富兰克林的祖上是英国人，世代靠一块大约30英亩的土地维生，除此之外，他们还经营铁铺的生意，这项生意一直持续到富兰克林伯父的时代。
富兰克林的祖父托马斯一辈子都住在诺桑普顿郡的埃克顿教区，直到他老态龙钟时，才前往牛津郡班布雷村投靠他当染匠的儿子约翰，死后也被葬在这里。
富兰克林的伯父托马斯继承父亲的衣钵在家里学当一名铁匠；他非常聪明，而且受到教区内一位绅士的鼓励，努力向学，成为当地一位公证人，是地方上一位相当出色的人物。
托马斯死于1702年1月6日，四年后的同一天，我们的主人公富兰克林出生了。长大后，富兰克林从埃克顿的一些故交口中听到许多关于伯父的事，他很惊讶地发现自己和伯父竟然有许多相似之处。
富兰克林的二叔约翰是一名染匠，三叔本杰明则在伦敦的一家丝绸染房当助手。
富兰克林的父亲约瑟在很年轻的时候便成家了，并于1682年带着第一任妻子和他们的三个孩子来到了美洲新英格兰的波士顿定居。约瑟和第一任妻子在那里又生了4个小孩。富兰克林的母亲是约瑟的第二任妻子，他们又生了10个孩子，这样，富兰克林一家总共有17个小孩。