七、如何认识寺院庵堂的性质
佛教修行者的修道场所称为寺院、庵堂、道场、精舍、伽蓝、兰若、丛林、讲堂、莲社、佛刹、学舍、念佛会、布教所、居士林等，现在一般均以“寺院庵堂”作为佛教的专用名称。
“寺”，古为男众修行者所居，原为我国古代接待贵宾的官署。西域高僧竺法兰、迦叶摩腾到中国时，朝廷使其暂住于寺，后建白马寺使二人安居于此译经，此后“寺”即为佛教建筑的专有名词，白马寺也成为中国佛教史上第一座寺院。
“院”，以学习为主，如佛学院。院，原意为周围有垣或指有回廊的建筑物，或指官舍等。直至唐太宗敕令建造大慈恩寺供玄奘大师做为译经的场所，名为翻经院，自此成为佛教建筑物称为“院”的端绪。一般以侧重文教方面者，称为“院”。
“庵”，为女众修行者所住。是指出家人或隐遁者远离村落所居住的简陋草庵。后世特称比丘尼所居住的地方为庵。然而庵寺昔日原本通指僧或尼所居之寺，并不限于比丘尼所住之寺。
“堂”，为在家学佛者共住的地方之通称。又指供奉佛像，或者作为讲经修行等用途的建筑物。