其二,士族地主为维护特殊的权力和地位,大力利用史学。这一时期阶级关系复杂,斗争激烈,处于特权地位的士族地主,虽然不断受到各种社会矛盾的威胁,他们当中的某些具体成员甚至受到危害;但作为一个阶级,他们始终保持着对劳动人民压迫、剥削的权力,保持着对庶族地主在政治上和社会地位上的优势。为了维护这种特殊地位和权力,他们需要利用史学来宣扬其祖先的荣耀和血统的高贵;他们在教育上享有特权,大都具有较高的文化修养,也比较容易掌握史学这一武器。因此,他们除了积极参与修撰官方史书外,还不断进行私人撰述,特别是不遗余力地大修族谱、家谱一类的谱牒之书。由于士族地主分布于全国各地,尽管时局动荡,南北对峙,政权更替频繁,但丝毫没有降低他们修史的热情,史书的数量不仅没有减少,反而出现增加的势头。唐人柳芳在论氏族与谱学兴起原因时写道:
魏氏立九品,置中正,卑寒士,权归右姓已。其州大中正、主簿,郡中正、功曹,皆取著姓士族为之,以定门胄,品藻人物。晋宋因之,始尚姓已。然其别贵贱士庶,不可易也。于时有司选举,必稽谱牒而考其真伪。故官有士胄,谱有世官,贾氏王氏谱学出焉。由是有谱局,令史职皆具。过江则为侨姓,王谢袁萧为大;东南则为吴姓,朱张顾陆为大。山东则为郡姓,王崔卢李郑为大。关中亦号郡姓,韦裴柳薛杨杜首之。代北则为虏姓,元、长孙、宇文、于、陆、源、窦首之。